Auf den folgenden Seiten werden die wichtigsten Projekte freier Software besprochen, deren Entstehung und Entwicklung im einzelnen dargelegt, primäre Einsatzorte benannt und auf Besonderheiten hingewiesen.
Dabei wurde eine grobe Kategorisierung nach Art der Software vorgenommen: Betriebssysteme (Linux, FreeBSD) und -erweiterungen, genauer: grafische Benutzeroberflächen (KDE, GNOME), System- und Netzwerksoftware (Apache, DNS/BIND, sendmail, Samba), Programmiersprachen (Perl, Tcl/Tk, Python, PHP) und Anwendungen (GIMP, TEX/LATEX).
Es kann nur eine begrenzte Auswahl an freier Software vorgestellt werden, da sonst allein die Beschreibung dieser den Rahmen sprengen würde. Die hier erwähnten Projekte gehören zu den bedeutendsten und verkörpern den Begriff ,,Open Source`` am besten.